STORY

手袋づくりのさらなる高みへ、平田商店物語

香川県東かがわ市は、日本国内で作られる手袋の９０パーセントを生産する産地です。日本の手袋産業発祥の地として、この地に手袋工場が作られてから１２０年にわたって、縫製技術が高められ、デザインに磨きがかけられてきました。

地元では、皮や繊維などの素材の特性を生かした縫製の手法に工夫が重ねられてきました。生地の裁断に始まり、編み立て、縫製、仕上げに長年の技術の積み重ねが生かされています。

東かがわ市では、ファッションやブライダル用の手袋を始め、ゴルフ、野球やスキーなどの各種スポーツ用手袋、耐久性や耐熱性などの機能が高められた消防や工業用の特殊手袋といった様々な手袋が作られています。

１台の裁断機から始まった歴史

そんな中で、手袋メーカーに勤務していた平田進がメーカーを退職し、自ら手袋を製造しようと独立したのが、昭和４６年。自宅に運び込んだ１台の裁断機から、平田商店の歴史が始まりました。

当初は地元メーカーから支給された素材を使って、指示通りに仕上げる賃加工が主でしたが、丁寧な裁断と縫製の技術が徐々に認められ、やがて縫製を担当する作り手も増え、高い技術に対応できる工房として、平田商店の名前は浸透していきます。

著名なファッションブランドや紳士・婦人服メーカーの手袋も依頼されるようになったことで、細かなリクエストにも対応できるよう、指示書に沿って型紙起こしから、裁断、縫製などバランスを調整しながら完成度の高い商品づくりを目指します。

後継者がものづくりに加わる

平田商店の名が業界内で定着するとともに、生産量も拡大していった平成１６年、進の息子、哲也が平田商店のものづくりに加わることになった。造船会社でエンジニアをしていた哲也が、３０歳を迎えたのを機に、手袋製造の後継者の道を選んだのです。

両親の作業する姿を見ていた哲也は、ものづくりに対する情熱が培われてきました。手袋生産の技術を身につけるとともに、日本一の手袋産地である東かがわ市で、高い技術を育んできた平田商店として、どのようにものづくりを継承、発展させていくのかを考えるようになっていきます。

産地の技を守り続ける

厳しい価格競争の波を受けて、価格を抑えた手袋の中心は」海外に移っていきます。そうした中で平田商店では、フィット感を出すために革を手に馴染みやすくしたり、耐久性を高めるためにパーツに独自の工夫を施すなど、産地の技術を守り、さらに磨きをかけていきます。

平田商店では、天然皮革素材を生かしたデザイン・ファッション製品のコンペティションである「ジャパンレザーアワード」に毎年、商品を出品しています。２０１７年には、ファッションとデザインの展示会であるrooms34でも商品を発表するなど平田商店は、手袋づくりのさらなる高みを目指し、前進をし続けていきます。